アメリカの5大プロスポーツリーグを「めっちゃ」分かりやすく簡単に解説します

MLB(メジャー/リーグ/ベースボール)

まず「MLB」は、メジャー/リーグ/ベースボールの略称です

日本では「メジャー」や「大リーグ」「MLB」「アメリカへ挑戦」など呼び方の固定はありません

例①：メジャーで活躍する日本人の〇〇選手
例②：大リーグで活躍する日本人の〇〇選手
例③：来季MLBへ行く日本人の〇〇選手
例④：来年アメリカへ挑戦する日本人の〇〇選手

MLBのリーグについて

まず、MLBでは「合計のチーム数」が「30」あります

そして、大きく分けて「2つ」のリーグがあります

「1つ」のリーグに「15チーム」です▷15チーム×2リーグで「30チーム」

リーグ名称は「アメリカンリーグ」と「ナショナルリーグ」です

そして、リーグに通称/略称があり

「アメリカンリーグ」は『ア・リーグ』

「ナショナルリーグ」は『ナ・リーグ』

とも呼ばれています

MLBの地区について

2つの(各)リーグにある15チームずつがさらに3つに分かれています

アメリカンリーグを15チーム÷3地区▷1地区に5チーム

ナショナルリーグを15チーム÷3地区▷1地区に5チーム

はい！理解しにくくなってきました。

要するに、MLB全体の30チームは「6地区」に「5チーム」ずつ分かれていて
6地区×5チーム＝全体で30チーム

「3地区」は同じリーグです
3地区×5チーム＝1リーグで15チーム

リーグは2つあるので
2リーグ×15チーム＝30チーム

地区ですが、「西地区」「中地区」「東地区」という名称で3つに分かれています

んん？地区って「６」ですよね？？

そうなんです
地区名称が同じなのです
アメリカンリーグの西地区・・5チーム　ナショナルリーグの西地区・・5チーム
アメリカンリーグの中地区・・5チーム　ナショナルリーグの中地区・・5チーム
アメリカンリーグの東地区・・5チーム　ナショナルリーグの東地区・・5チーム

そのため「○地区」だけでは伝わりません！

例①：メジャーの西地区・・・2つある(特定を呼びたい場合伝わらない)
例②：ア・リーグの西地区・・・伝わる
例③：ナ・リーグの東地区・・・伝わる

(日本のプロ野球より)チーム数が多いですので、最初は戸惑いますが「数字的」にキリが良いので分かると思います。

簡単にまとめると

対戦について

MLBの対戦についても「少しだけ」触れておきます

自分が「最初に」感じた疑問点をもとに説明します

質問
Q：同リーグの同地区の相手とだけ対戦するの？

回答
A：同リーグ同地区のチームと多めに対戦する
A：同リーグ他地区のチームともそこそこ対戦する
A：別リーグのチームとも対戦する

結論、違う地区のチームとも、もう片方のリーグのチームとも対戦はします。
(日本で例えると、セ・パの交流戦みたいなイメージ)

上記を、1チームトータルで「162試合」行います

△ここ△までが「レギュラーシーズン」と一般的に呼ばれています

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

ポストシーズンについて

ポストシーズンについても「少しだけ」触れておきます

1つ前の項目で記載した通り、レギュラーシーズンが終わると「ポストシーズン」が始まります

ポストシーズンはプレーオフと呼ばれるコトもあります
ちょっと、横文字多くて疲れますね、、、

このポストシーズンで「ワールドチャンピオン」が決定されます

ということは、
ワールドチャンピオン＝30チームの中から1番強い1チーム

試合の形式は「トーナメント」で行われます

アメリカンリーグから6チーム

ナショナルリーグから6チーム

合計12チームからスタートします

ですので、この「6チーム」の中に入るために、各リーグでのレギュラーシーズンを戦っているという事になります

トーナメントへの出場権

もっと分かりやすく噛み砕いていきます

ポストシーズンはプレーオフとも呼ばれていて、トーナメント方式

ポストシーズン＝プレーオフ＝トーナメント

ですので

通常試合＝レギュラーシーズン＝162試合を戦って
どちらかのリーグから
アメリカンorナショナルから
　　▽　▽　▽
トーナメントを目指す
　　▽　▽　▽
トーナメントに出れたら、決勝を目指す
　　▽　▽　▽
決勝を勝ち30チーム中の１位「優勝」を目指す

まず、トーナメントへの出場権から説明します

トーナメントの片方がアメリカンリーグ6チーム、もう片方がナショナルリーグ6チームです

そして◎地区優勝チームはトーナメントへの出場権を獲得できる

アメリカンリーグ3地区・・・3チーム
ナショナルリーグ3地区・・・3チーム

確定枠の6チームを埋めると

トーナメント片方ずつに3枠ずつ空きが出ます

ここに、リーグ内で！地区1位を除く勝率の高いチームが「3チーム」ずつ入ります

※トーナメントの入る場所やシードについては割愛します
　(ルールが決められています)

片方のリーグだけを考えると分かりやすいです
例えば、「自分がチームとして」アメリカンリーグの中地区だとします
中地区で優勝できた▷トーナメント出場できる◎
中地区で2位だった▷確定枠を除く12チームの中で勝率が3位だった▷トーナメント出場できる◎
中地区で3位だった▷確定枠を除く12チームの中で勝率が6位だった▷トーナメント出場できない×

ちなみに、トーナメント(ポストシーズン)は

①ワイルドカードシリーズ
②ディビションシリーズ
③リーグチャンピオンシップシリーズ
(△この辺りの説明も省略します)
④ワールドシリーズ

の順番で行われます

色々進み、トーナメントの決勝へ進んだとします
アメリカンリーグから1チーム
ナショナルリーグから1チーム
が対戦します
このカードをワールドシリーズと言います
で、ここで勝利したチームがその年の「ワールドチャンピオン」です

簡単にまとめると

図解付き|MLBのまとめ

MLB全30チーム

▷それぞれ、レギュラーシーズンを行う

▷レギュラーシーズンの結果から

▷条件を満たした「12チーム」が

▷ポストシーズンへ進む(トーナメント形式)

▷ポストシーズンで優勝したチームが「ワールドチャンピオン」です

ポストシーズンのイメージ
▽　▽　▽

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

MLBの簡単な解説は以上となります

MLS(メジャー/リーグ/サッカー)

まず「MLS」は、メジャー/リーグ/サッカーの略称です

北アメリカのプロサッカーで「アメリカ」と「カナダ」のクラブが参加しているリーグです

日本では「まだそこまで/ヨーロッパのリーグ程」有名で人気のあるリーグではありません

開始されたのは1996年で、日本の「Jリーグ」より後になります

リーグ開始(以前)から、今までにクラブ数が増えたり色々な変化を経て

現在のアメリカでの人気を獲得しています。

また、アメリカ・カナダ・メキシコは、2026年W杯の開催国でした「MLS」の知名度もさらに上がったはずです

MLSのリーグについて

MLSでは「合計のクラブ数」が「30」(くらい)あります

サッカーの場合「チーム」より「クラブ」と呼ぶことの方が多い
※個人的には分かればどっちでも良いと思っています

そして、大きく分けて「2つ」のカンファレンス(リーグ)があります

「1つ」のカンファレンスに「15クラブ」です▷15クラブ×2カンファレンスで「30クラブ」

カンファレンスの名称は

「イースタン・カンファレンス」と

「ウェスタン・カンファレンス」です

ちょっとだけ助かる

MLB(メジャーリーグベースボール)と違い

地区分けがないため

少し分かりやすくなっているため助かります

お目当てのクラブや選手がいる場合、どちらのカンファレンス(リーグ)なのかが分かれば見つかると思います
「イースタン」or「ウェスタン」

何を目指すのか？

それでは「MLS」メジャーリーグサッカーで、何を目指すのか？

まず、2つのカンファレンス(リーグ)で試合(ホーム&アウェイ)を行います
▷レギュラーシーズン

各カンファレンス(リーグ)で順位が付いていきます
▷もちろん上位を狙います

この各カンファレンス(リーグ)でのシーズン最終順位
「上位９クラブ」に入れば、プレーオフへの参加権利をゲットできます
各なので
イースタン・・9クラブ
ウェスタン・・9クラブ

プレーオフは▷トーナメントの事で▷MLSカップとも言います

要するに▷プレーオフは＝シーズン終了後のトーナメント＝MLSカップ
という複数の言い方がある。と考えて大丈夫です
どの言い方を使っても同じ意味

そこ(MLSカップ)で「優勝したクラブ」がその年の「年間王者」というコトになります

なので、まずは「レギュラーシーズン」終了後の
「MLSカップ」に出るために「各カンファレンス」での試合を勝ちにいくというのが基本となります
そして「プレーオフ/MLSカップ」への参加権利をゲットし
プレーオフ/MLSカップで「優勝」するコトが「目指す」最終目的となります。

簡単にまとめると

メジャーリーグサッカーのクラブ一覧

MLS全30クラブチーム

※2026年7月25日時点

「大前提」
過去もこれからも、クラブ数やリーグのシステムは変わっていくと思います
要約▷クラブの新規参入や脱退が「今」までにあり「今」に至る
　　　今後もMLSが良くなるために「いろいろな変化」が起きる可能性は大いにあると予想されます
※参考程度にお読みください

図解付き|MLSのまとめ

最後に、MLSカップ＝プレーオフ＝シーズン後のトーナメントについて

触れながら「図解付き」MLSのまとめを行います

ここまでで、MLSのクラブが「MLSカップ」への参加を目指し、権利をゲットできたら「優勝」を目指すという事は分かりました

MLSカップへの参加は、カンファレンス「上位9クラブ」に権利がありますが

実際は、上位「７位」までを目指します

その理由は「8位」と「9位」になると「MLSカップで戦う試合」が１試合増えます

「8位」と「9位」で戦い、勝者が「レギュラーシーズン１位」のクラブと「あたり」ます

MLSカップのイメージ
▽　▽　▽

▷それぞれのカンファレンスで、レギュラーシーズンを行う

▷レギュラーシーズンの結果から

▷条件を満たした「18チーム」が

▷MLSカップ/プレーオフへ進む(トーナメント形式)

▷MLSカップ/プレーオフで優勝したチームが

「その年のメジャーリーグサッカーチャンピオン」です

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

※またレギュラーシーズンで得られるカップ戦への権利等については割愛しています

MLSの簡単な解説は以上となります

NBA(ナショナル/バスケットボール/アソシエーション)

まず「NBA」は、ナショナル/バスケットボール/アソシエーションの略称です

アメリカのプロバスケットボールリーグのコトを指していて

「世界で１番レベルが高くて有名な」バスケットボールリーグです

日本でも有名なリーグで「ファンも多く」います

◎それくらい「NBA」は有名

◎当然、アメリカでの熱気も強く「高い人気」を獲得しているスポーツリーグ

NBAのリーグについて

NBAでは「合計のチーム数」が「30」(くらい)あります

1つ前のMLSでは「クラブ」と書いてきましたが、

バスケットの場合「チーム名」で良いと思います
(個人的には分かればどっちでも良いと思っています)

そして、大きく分けて「2つ」のカンファレンス(リーグ)があります

「1つ」のカンファレンスに「15チーム」です▷15チーム×2カンファレンスで「30チーム」

カンファレンスの名称は

「イースタン・カンファレンス」と

「ウェスタン・カンファレンス」です

NBAのカンファレンスとディビジョンについて

2つの(各)カンファレンス(リーグ)にある15チームずつがさらに「3つ」に分かれています

イースタンカンファレンスの15チーム÷3ディビジョン▷1ディビジョンに5チーム

ウェスタンカンファレンスの15チーム÷3ディビジョン▷1ディビジョンに5チーム

MLBに興味がない方もいますよ！

要するに、NBA全体の30チームは「6ディビジョン」に「5チーム」ずつ分かれていて
6ディビジョン×5チーム＝全体で30チーム

「3ディビジョン」は同じカンファレンス(リーグ)です
3ディビジョン×5チーム＝1カンファレンスで15チーム

カンファレンスは2つあるので
2カンファレンス×15チーム＝30チーム

チーム数が「30」ありますので、カンファレンスから覚えるのか、ディビジョンで覚えるのか、両方きっちり覚えるのか。
少し大変ではあります。

ディビジョン名

簡単にまとめると

ちょっとだけ助かる

カンファレンスが「2つ」あり

ディビジョンは「3つ」ずつあり

ちょっと覚えるコトが多そうですが

MLB(メジャーリーグベースボール)と違い

ディビジョンの名前は全部違います。
※MLBで言うところの(地区)分け

そのため「少しだけ」分かりやすく覚えるコトができます

何を目指すのか？

それでは「NBA」ナショナル・バスケットボール・アソシエーションで、何を目指すのか？

まず、レギュラーシーズンとして各チーム「82試合」を行います

勝敗をもとに順位は

ディビジョンと

カンファレンスに

「それぞれ」つきます

また、対戦相手は「全部」同じディビジョンやカンファレンスの中で行う訳ではありません

異なるディビジョンそして異なるカンファレンスのチームとの対戦も行われます

その対戦「勝敗」の結果が、各カンファレンスと各ディビジョンに反映されていきます

◎シーズン中の順位表をなんでも良いので、月1くらいの頻度で眺めていると「なんとなく」見えてきます

それに、△ここ△まではあまり「分かっていなくても」大丈夫です

最終地点を見るコトで分かりやすくなります

話を戻します
で！レギュラーシーズンが終了したとします

レギュラーシーズン終了後には「プレーオフ」があります

プレーオフは＝トーナメント形式

トーナメントの決勝が「NBAファイナル」と呼ばれるカードです

そしてNBAファイナルで勝利したチームが「その年のNBAチャンピオン」です

まずは「プレーオフ＝トーナメント」へ進むコトが「目指すところ」になります

プレーオフ＝トーナメント進出の権利

ここまでで「目指す」ところは、まずプレーオフという事が分かりました

そして、もう1つ大事なコトとして「トーナメントの枠」ですが

各カンファレンスから「8チームずつ」の合計で「16チーム」です

「16という枠」を踏まえた上で、

プレーオフ＝トーナメント進出へ向けた権利の取得に触れていきます

プレーオフ権利はカンファレンスの上位に入るコトで取得できます

簡単にまとめると

NBAのチーム一覧

NBA全30チーム

※2026年7月27日時点

「大前提」
過去もこれからも、チーム数やリーグのシステムは変わっていくかもしれません
要約▷チームの新規参入や脱退が「今後」あるかもしれない
　　　NBAが良くなるために「変化」は起きるかもしれない
※参考程度にお読みください

図解で見るNBAのまとめ

最後に、図解でNBAのまとめを行います

プレーオフに進出するためには、とにかく勝率を上げて「勝ちを」積み重ねる必要があります

また、プレーインからのチャンスもある

NBAプレーオフのイメージ
▽　▽　▽

▷「82試合」のレギュラーシーズンを行う

▷順位はそれぞれの「ディビジョン」と「カンファレンス」でつく

▷レギュラーシーズンの結果から

▷条件を満たした「16チーム」が

▷NBAプレーオフ/トーナメントへ進む

▷NBAプレーオフで優勝したチームが

「その年のNBA王者」です

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

NBAの簡単な解説は以上となります

NFL(ナショナル/フットボール/リーグ)

まず「NFL」は、ナショナル/フットボール/リーグの略称です

プロのアメリカンフットボールのコトを指していて

「世界で１番レベルが高くて有名な」アメリカンフットボールリーグです

日本では「野球」や「サッカー」「バレーボール」「バスケットボール」「テニス」など

と比べるとメジャーなスポーツではない印象です

ただし、実際は「大学アメフト」にネームバリューがあったり

「Xリーグ」という社会人プロアメリカンフットボールリーグがあります

話を戻します
アメリカの「NFL」はアメリカで「絶大な人気」を誇っています

なにを理由に人気を決定づける(人気だと言う)のかは「難しい」ですが
※話す人による/考え方は人それぞれ違う

とりあえず、この記事でも書いている「NBA/バスケット」「MLB/メジャーリーグベースボール」「MLS/メジャーリーグサッカー」「NHL/ナショナルホッケーリーグ」と比べて一番見られている(視聴率が高い/平均視聴者数も多い)のが「NFL/アメフト」です

人気の条件としては十分です

NFLのリーグとディビジョンについて

NFLでは「合計のチーム数」が「32」(くらい)あります

そして、大きく分けて「2つ」のカンファレンス(リーグ)があります

さらに、各カンファレンスに「ディビジョン/地区分け」が「4つ」あります

AFCは▷アメリカン・フットボール・カンファレンスと言い、

NFCは▷ナショナル・フットボール・カンファレンスと言います

※下記ブロックはスマホの場合
「横画面」の方が見やすくなります

「1つ」のカンファレンスに「16チーム」です▷16チーム×2カンファレンスで「32チーム」

カンファレンスの名称は

「アメリカン・フットボール・カンファレンス」＝「AFC」

「ナショナル・フットボール・カンファレンス」＝「NFC」

の２つです

「1つ」のディビジョンに「4チーム」あり

ディビジョンは、トータルで8つあります▷4チーム×8地区分け「32チーム」

簡単にまとめると

何を目指すのか？

「32チーム」ありましたので「ここまで」が少し長くなりました

それでは「NFL」は何を目指すのか？

プレーオフ出場権について

次に逆「開始地点」から考えていきます

まず、レギュラーシーズンから開幕します

毎年、9月から1月くらいに行われます

総試合数は「17」です
(過去に16から▷17へ変動している)

複雑なのは「対戦相手」で、

・数多く「あたる」のは同地区内

・地区外の同カンファレンスチームとも「対戦」する

・別カンファレンスのチームとも「対戦」する

・過去の試合結果が考慮されて組まれる試合もある

簡単に考えると「組まれた試合」の結果が

各「ディビジョン」と「カンファレンス」の順位に反映される

その順位の上位がプレーオフの権利を獲得します

プレーオフ権利ですが「各カンファレンス(リーグ)」から７枠です

トータルで「14枠」

32チームから14チームに絞られて「アメリカン/AFC」と「ナショナル/NFC」に分かれた状態でトーナメントを行う形式です
▷下へ読み進むと図解があります

※日付けは予定

スーパーボウルとNFLの図解まとめ

プレーオフ＝トーナメントの権利を獲得すれば

次に目指すのは「トーナメントの決勝」です

この決勝カードが、スーパーボウルと呼ばれていて「スーパーボウルという名称」が世界的に有名です

日本のスポーツニュースでも毎年報道されます

そして、スーパーボウルで勝利したチームがその年の「NFL王者」です

※日付けは予定

最後に、図解でNFLのまとめを行います

プレーオフに進出するためには、とにかく勝率を上げて「勝ちを」積み重ねる必要があります
※この点は、ほかの競技と同じ

NFLプレーオフのイメージ
▽　▽　▽

▷第1シードが有利
　(試合数も減るため体力的に有利)

▷第1シードは、各カンファレンスから1チーム

▷基本的に各カンファレンスで成績(勝率)1位のチームがこのポジションにハマると考えて良い

▷決勝まで行けば「スーパーボウル出場」というコトです

▷スーパーボウル＝決勝▷勝利チームがその年の「NFL王者」

簡単にまとめると

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

NFLの簡単な解説は以上となります

NHL(ナショナル/ホッケー/リーグ)

まず「NHL」は、ナショナル/ホッケー/リーグの略称です

プロのアイスホッケーリーグのコトを指していて

「世界で１番レベルが高くて有名な」アイスホッケーリーグです

日本では「野球」や「サッカー」「バレーボール」「バスケットボール」「テニス」など
と比べるとメジャーなスポーツではない印象です
▲残念ながら、環境を含めて競技人口が少ない

話を戻します
アメリカの「NHL」は、主に「北のエリア/北米」で「人気のあるスポーツ」です

アイスホッケー界のトップ選手が集まりますし

人気の証拠として「NHL」で戦うチームはなんと「32チーム」もあります
※先ほど(上記で)書いた「NFL」と同じチーム数
　さらに、下部リーグもあります

5大スポーツの最後は「NHL」で締めていきたいと思います

NHLのリーグとディビジョンについて

それではまず、リーグとディビジョンの構成からまとめていきます

NHLでは「合計のチーム数」が「32」(くらい)あります

そして、大きく分けて「2つ」のカンファレンス(リーグ)があります

さらに、各カンファレンスに「ディビジョン/地区分け」が「２つ」あります

イースタン・カンファレンスがあり、

もう片方が、ウェスタン・カンファレンスです

※下記ブロックはスマホの場合
「横画面」の方が見やすくなります

「1つ」のカンファレンスに「16チーム」です▷16チーム×2カンファレンスで「32チーム」

カンファレンスの名称は

「イースタン・カンファレンス」と

「ウェスタン・カンファレンス」

の２つです

「1つ」のディビジョンに「8チーム」あり

ディビジョンは、トータルで4つあります▷8チーム×4地区分け「32チーム」

簡単にまとめると

何を目指すのか？

さて「NHL」では何を目指すのでしょうか？

まず「レギュラーシーズン」として10月から4月くらいの間までに各チームが「82試合」も行います

レギュラーシーズンの結果を踏まえた上で、上位チームが行うプレーオフがあります

1段階目の「目指すところ」はプレーオフの権利ということになります

次にプレーオフはトーナメント形式で行われます

そのトーナメントで勝ち残ったチームが「その年のNHLチャンピオン」です

スタンレーカップを手にする事を「優勝」とし目指すため

トーナメントをスタンレーカップと言ったり、決勝をスタンレーカップと言ったりもします

プレーオフ＝トーナメント＝スタンレーカップを目指す戦い
(このようなイメージで良いと思います)

図解を入れたNHLのまとめ

最後に、図解でNHLのまとめを行います

プレーオフに進出するためには、とにかく勝率を上げて「勝ちを」積み重ねる必要があります
※この点は、ほかの競技と同じ

NHLプレーオフのイメージ
▽　▽　▽

簡単にまとめると

※試合数や制度は変わるコトがあります
　「簡単な解説」の記事ですので参考程度としてお読みください

NHLの簡単な解説は以上となります